Como esta startup de produção de húmus usou autocolantes para crescer

Hoje, queremos apresentar-vos Nabil Fahel - o homem que está a abrir o apetite da elite tecnológica.

Nabil é o cérebro por detrás do Black Market Hummus, o alimento secreto mais quente devorado pelo mundo da tecnologia no Canadá. Eis o que alguns dos maiores líderes tecnológicos do mundo têm a dizer sobre o seu húmus:

"Honestamente, o melhor húmus que já comi." -Joanne Wilson, Diretora Executiva da Gotham Gal Ventures

"Como esperado, o húmus é do outro mundo!” -Alex Iskold, Diretor Executivo, Techstars

”Este húmus é assustadoramente bom!" -Carol Leaman, CEO, Axonify

Alguma vez pensou que um negócio clandestino de húmus teria apoiantes tão ferozes?

Todos os meses, ele e a sua equipa entregam pequenos lotes de húmus feitos à mão a funcionários da Google, Shopify, Electronic Arts, Open Text e outras empresas tecnológicas multimilionárias em Waterloo, Ontário.

O melhor de tudo é que começou o seu negócio com menos de 1000 dólares (e foi rentável no primeiro mês).

Marketing boca-a-boca

Nabil nunca planeou começar um negócio de húmus. Em vez disso, o Black Market Hummus começou porque Nabil levava o húmus da sua mãe para todo o lado. Quando o partilhava com amigos em torneios de póquer e reuniões da comunidade tecnológica, eles salivavam - e EXIGIAM que trouxesse mais da próxima vez.

Sem despesas de marketing pago, sem SEO, sem orçamentos para publicidade impressa... apenas o boca-a-boca.

Vendo o potencial para mais depois de partilhar com os amigos, não demorou muito até que Nabil estivesse a transportar secretamente recipientes de plástico sem identificação do seu húmus caseiro através das fronteiras internacionais para partilhar numa conferência. Ele dava-o a toda a gente... e funcionava.

Como é que gasto o mínimo possível e lanço uma marca que as pessoas adoram?

À medida que a bola de neve do boca-a-boca continuava, até os diplomatas quiseram participar - um dia, um diplomata canadiano conseguiu o número de telefone de Nabil e pediu-lhe húmus.

A resposta de Nabil foi: "Se puder encontrar-se comigo daqui a 10 minutos, levo-lhe uma embalagem de húmus".

O diplomata canadiano nem sequer pestanejou.

O Presidente da Câmara, os diplomatas, os amigos do póquer, os frequentadores de conferências... Nabil não conseguia encher as encomendas com a rapidez suficiente, pelo que pensou em como podia expandir com um orçamento reduzido. Nas palavras de Nabil, "Como é que gasto o mínimo possível e lanço uma marca que as pessoas adoram?"

Nesta altura, o Nabil ainda nem sequer tinha um nome para a empresa. Mas depois de falar com um amigo, o nome foi óbvio.

"Devíamos chamar-lhe Black Market Hummus", disse o seu amigo Tony. "Negócios de rua... tráfico internacional... faz todo o sentido."

A marca Black Market Hummus

Nessa época, Nabil também se juntou à Shopify para ajudar a liderar o programa de parcerias empresariais. Como parte da integração dos funcionários, Nabil teve de criar uma loja Shopify de "teste". Ele decidiu criar uma para a Black Market Hummus.

Com um nome comercial, um site criado e uma conta gratuita do Mailchimp, Nabil decidiu enviar apenas para moradas comerciais uma vez por mês para economizar nos custos de envio, manter o húmus exclusivo e facilitar a divulgação do produto pelos clientes... e do húmus.

Eu sabia que tinha de ser Sticker Mule".

Para marcar o seu húmus e etiquetar os recipientes, escolheu os autocolantes cortados em matriz da Sticker Mule e, pouco depois, a Black Market Hummus nasceu oficialmente.

Nabil criou um design rápido e trabalhou com os nossos artistas especializados, gratuitamente, para o rever na perfeição e torná-lo pronto para a produção. Como disse Nabil, "Nem sequer andei à procura. Sabia que tinha de ser a Sticker Mule".

A utilização de autocolantes cortados em matriz foi um ponto de viragem para Nabil. Utilizar os autocolantes como etiquetas tornou o seu húmus reconhecível do outro lado da sala - e o nome também despertou curiosidade.

Agora com etiquetas bonitas no seu húmus, começou a legitimar a marca, a aumentar as vendas boca-a-boca e a passar de "aquele tipo que leva húmus fantástico para as festas" a "CEO de um negócio de húmus em expansão".

O melhor de tudo é que um pacote de 200 autocolantes cortados em matriz custou-lhe 3 a 5 vezes menos do que um gasto típico em publicidade. Conseguiu criar rapidamente uma marca que as pessoas reconheceriam e partilhariam com entusiasmo com os seus círculos sociais.

Com a sua ideia validada através da procura de amigos, colegas e até diplomatas canadianos - e agora com uma marca e um belo design para a apoiar - Nabil enviou um único e-mail aos clientes que tinham comprado o seu húmus no passado. Anunciou que estava a fazer uma encomenda em grande quantidade e estava curioso para saber quem queria comprar húmus.

Esse único e-mail rendeu-lhe 1.600 dólares em vendas.

Logo no primeiro mês de vendas "oficiais", o Nabil já estava a lucrar.

Atualmente, o negócio de Nabil continua a crescer em flecha, seguindo a mesma estratégia: utilização da Sticker Mule etiquetas em rolo em todos os recipientes de húmus, envio de húmus acabado de fazer uma vez por mês e entrega estritamente em moradas comerciais.

"A reação da comunidade local tem sido incrível", diz Nabil.

Como construir uma marca que as pessoas adoram

Aqui estão as 3 lições de Nabil sobre como ele transformou a Black Market Hummus, com menos de US$ 1.000 dólares, numa marca que as pessoas adoram:

1. Validar

Valide a sua ideia através de amigos para se certificar de que existe procura primeiro - e depois expanda lentamente para outros grupos sociais, amigos de amigos e conhecidos para continuar a validar. No início, ser grátis é aceitável, mas para validar verdadeiramente a sua ideia precisa de clientes pagantes - mesmo que sejam amigos.

2. O poder da escassez

Pense em formas criativas de gerar procura e mentalidade de escassez nos seus clientes. Por exemplo, a Nabil só envia uma vez por mês para moradas comerciais. Isto incentiva as pessoas a fazerem encomendas maiores e a partilharem com os amigos para não perderem a sua "janela de oportunidade". No início do negócio, o seu site estava bloqueado com uma password para limitar a procura e alimentar o estatuto de "mercado negro" exclusivo da marca.

3. Divulgar a sua marca

Com um orçamento apertado, seja criativo com o marketing. Nabil utilizou autocolantes cortados em matriz para criar reconhecimento da marca e poupar 3-5 vezes nos seus custos de marketing. Os seus clientes estavam a comer o húmus no trabalho e em festas, pelo que o húmus já era visível - a adição da marca consolidou o negócio.

Visite o Nabil e Black Market Hummus aqui.

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